Habitación Paso de Gauna

El 9 de enero parten desde el campamento de El Plumerillo con destino San Juan 60 hombres: 40 infantes pertenecían a los batallones 1° y 7° y los 20 hombres restantes eran del cuerpo de Granaderos a Caballo; todos bajo las órdenes del teniente coronel Juan Manuel Cabot, que por entonces tenía 32 años.

 

En San Juan se incorporaron 80 milicianos de caballería y el 12 de enero partió la columna a la que se le sumaron milicianos chilenos llegando a contar con 400 hombres en total.

 

Su objetivo era avanzar por la ruta del valle de Pismanta, penetrando en territorio chileno por el paso de Gauna para apoderarse de la provincia de Coquinbo y cooperar, de ser necesario, en la toma de Huasco y Copiapó.

 

Las tropas avanzaron por la ruta de Ojo del Agua, Agua Negra, los ríos Blanco, Lorenzo y Agua Fría – alcanzado las altas cumbres por el Paso de Gauna – de acuerdo a lo planificado por el General San Martín.

 

El 6 de febrero una pequeña división patriota sorprendió en la Cañada de los Patos a una guardia enemiga. Luego de tres días de descanso, las tropas libertadoras continuaron la marcha llegando a Monterrey, desde donde fueron interceptados todos los caminos hacia Coquimbo.

 

Las autoridades realistas en La Serena se dieron a la fuga. Los habitantes se plegaron a los patriotas. El teniente coronoel Cabot logró neutralizar todos los caminos que conducían a Santiago a los fines de evitar que llegaran las noticias de su presencia. El 15 de febrero se posesionó de Coquimbo y su puerto.